Samuel Godinsky et la PSBGM - Protestant School Board of Greater Montreal

1964 - 1973
6000 Fielding

(Translation to come)

Samuel Godinsky (1906-2007) était un avocat juif montréalais qui s’est battu pour une représentation juive au sein de la Protestant School Board of Great Montreal (PSBGM) durant les années 1960. Il sensibilisa la Commission scolaire à la question de l’immigration juive francophone.

Selon l'Acte de l'Amérique du Nord britannique de 1867, le système scolaire public du Québec se divisait entre catholiques et protestants. Comme aucune autre religion n’y était mentionnée, les Juifs ne possédaient pas de droits légaux dans ce domaine. À la suite de la controverse de la Hebrew Free School durant les années 1890, les Juifs n’eurent d’autre choix que de passer sous la jurisdiction de la Commission scolaire protestante. La loi provinciale de 1903 rendit cette situation officielle : les Juifs furent désignés « protestants » dans le domaine de l’éducation, sans toutefois jouir des droits légaux au même titre que leurs compatriotes protestants ou catholiques. Pendant la forte période de l’immigration juive en provenance d’Europe de l’Est, les protestants prirent en charge les nouveaux arrivants démunis. En dépit des nombreuses tensions qui sévissaient entre les Juifs et la Commission scolaire protestante – celles-ci atteignirent un sommet durant les années 1920 –, les Juifs acquitèrent leurs taxes scolaires et ils demeurèrent affiliés aux protestants. Cependant, ils n’avaient pas le droit d’être représentés au sein de ladite Commission.

En 1960, période où la réforme scolaire battait son plein au Québec, le Gouvernement provincial signa une entente avec l’Association of Jewish Day Schools qui rendait légitime le financement partiel de certaines écoles juives à temps plein, quoique celles-ci étaient toujours considérées « privées ». Toutefois, plusieurs Juifs ne pouvaient se permettre d’y envoyer leurs enfants ou encore, ils souhaitaient que ceux-ci fréquentent l’école publique. En 1964, le Congrès juif canadien demande à l’avocat et leader communautaire Samuel Godinsky de négocier avec T. Palmer Howard de la Commission scolaire protestante pour en venir à un projet de loi équitable pour les Juifs montréalais qui leur permettrait de siéger au sein des instances administratives du PSBGM. En 1965, le projet de loi visant à admettre les Juifs fut ratifié et cinq personnalités de la communauté juive furent nommées membres du Bureau métropolitain des écoles protestantes de Montréal : Joseph Caplan, Samuel Godinsky, Harvey Golden, Leon Kronitz et Harold Lande. De plus, Godinsky sensibilisa les protestants anglophones à l’arrivée d’immigrants juifs francophones d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, pour qui la Commission scolaire ne possédait pas les infrastructures linguistiques requises. À la suite de ces recommandations, le PSBGM envoya une délégation à Casablanca dans le but de recruter des professeurs francophones juifs compétents.

En 1972, Godinsky démissionna de son poste après l’élection de Muriel Kaplan à titre de représentante de Westmount, puisque le quota de cinq membres de dénomination religieuse juive avait été dépassé et qu’il jugea qu’une élue devait avoir priorité sur un membre nommé. Cet épisode mit en lumière l’existence d’un quota juif à la PSBGM et il incita plusieurs individus à faire pression sur le gouvernement pour qu’il remédie à cette situation. Ce n’est qu’en 2000 que les écoles publiques furent enfin déconfessionnalisées. Godinsky fut aussi Président de la Young Men’s-Young Women’s Hebrew Association de 1965 à 1967.

Par Valérie Beauchemin

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Sources

Bensoussan, David (2009), « Les Juifs Sépharades au Canada » dans Le Livre Sépharade 1959-2009: 50 ans ensemble, Montréal, Éditeur, p. 40-42.

Corcos, Arlette (1997), Montréal, les Juifs et l’école. Sillery, Éditions du Septentrion.

Kaplansky, Yedida “Eddy” (1998), « The Landmark Case of Harvey Grotsky et al., Versus the Protestant School Board of St.Martin, et al. (A Memoir) », Canadian Jewish Studies/ Études juives canadiennes.

MacLeod, Roderick et Mary Anne Poutanen (2004), A Meeting of the People: School Boards and Protestant Communities in Quebec, 1801-1998, Montréal, McGill-Queen’s University Press.

Rome, David (1992), The Heroes of Montreal Jewish Education, Montréal, National Archives of Canadian Jewish Congress.

Rosenberg, Michael. M. (1995), Ethnicity, Community, and the State: the Organizational Structures, Practices and Strategies of the Montreal Jewish community’s Day Schools System and its Relations with the Quebec state. PhD dissertation, Carleton University.

*Images courtoisie de Canadian Jewish Congress Charities Committee National Archives, Jewish Public Library -Archives and Jewish Public Library JewCan boxes, Institutions - YM-YWHA.

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